ØST FOR PARADISCaliforniens frugtbare Salinasdal er hjemsted for familierne Trask og Hamilton, hvis skbner krydser generation efter generation. Cyrus, patriarken i familien Trask, stjler penge mens han er administrator i den amerikanske hr under Borgerkrigen. Charles bukker under for jalousi over sin bror, Adam. Cathy manipulerer og srer andre til sin egen fordel. Cal, der frygter at have arvet sin mors sind, kmper den mske hrdeste kamp om den frie vilje og valget